– Чё? – спросил парень приблизившись.

Тут его ждали не самые радужные новости – просто я наконец нашла идеальное время для наших занятий. Того огрызка, который оставался от факультатива, не хватало, а после ужина Морти ходил на тренировки. Позже тоже не вариант – вероятно Лорд и передумает насчёт индивидуальных докладов, но пока мы встречались довольно регулярно. То есть планировать что-то на вечер никак нельзя.

Ну а раз так…

– Пойдём, – сказала я. – Поучим тебя грамоте.

Здоровяк скривился.

– Чё? Прямо щас? Да я же… – Морти развел руки в стороны и потянулся носом к подмышке. Понятный и закономерный жест.

На практике у Дарктэса мы двигались не так уж много, но отработка была трудная и нервная. Лично я тоже вспотела. Но в погоне за знаниями это не довод.

– Идём, – сказала непреклонно.

Сокурсник шумно вздохнул. Он покорно проследовал за мной в одну из пустующих аудиторий, а когда сели, я внезапно заметила одно изменение.

Голова Морти была обрита под ноль, по ней ничего не видно. А вот брови точно начали рыжеть.

Это стало некоторым открытием, и я, подхватив прядь собственных волос, уставилась на неё оба глаза. Но нет, мои волосы менять цвет пока не собирались.

– Чё? – встрепенулся здоровяк.

– Нет, ничего, – ответила я.

После этого достала учебник и лист бумаги. Тут бедолага скривился так, словно у него разом заболели не только зубы, а вообще всё. Однако деваться было некуда, и Морти принялся перечислять сначала буквы, затем читать слоги. Нудное занятие, но без него никак.

Позаниматься письмом мы тоже успели – крючки и палочки получались у парня очень криво. На всё это ушёл первый час длинного перерыва. Второй час я потратила на отдых – вернулась в комнату, и с радостью обнаружила, что всё хорошо.

Питомцы и в этот раз вели себя прилично, никаких разрушений. Только каменное яйцо-хранилище почему-то валялось на полу. Огонёк, поджав лапы, сидел чётко посередине кровати и нервно постукивал по покрывалу хвостом.

В общем, никакой катастрофы. Тем не менее закралась мысль, что с досугом питомцев надо что-то делать. Возможно неправильно судить по себе, но если бы я сидела в комнате без всякого занятия целый день, я бы тоже воспылала желанием что-нибудь разгромить.

Мой час условного отдыха ушёл на то, чтобы погладить и обласкать обоих. А когда спустилась вниз и вошла в аудиторию, где должен был состояться факультатив магистра Эртона, случилось то, чего я очень надеялась избежать.

Точнее я верила, что обещание было пустым. Что если оно что-то и значило, то Лорд, за всей своей занятостью, просто не вспомнит об угрозе.

Но нет. Не успела я разместиться за партой, как в дверном проёме возник Алентор.

Он окинул адептов взглядом и, когда тишина, наступившая в момент его появления, стала совсем уже запредельной, произнёс:

– Ева.

Притворяться непонимающей было бессмысленно. Я поднялась, подхватила сумку и, жалобно кивнув Морти, бросила взгляд на магистра Эртона. Тот против отсутствия на занятии одной адептки не возражал и возражать не мог.

К двери я шла в той же оглушительной тишине, а очутившись в коридоре, увидела вспыхнувший овал портала.

По телу сразу побежали нехорошие мурашки – забыть вчерашнее я, разумеется, не могла. Вопросительный взгляд на Алентора моих сомнений не отменил. Но кто он и кто я? Пришлось подчиниться. Только после перехода мурашки уступили место растерянности…

Я с великим изумлением осознала, что стою не в знакомом кабинете, а на белоснежном мраморе, в окружении тонких колонн. Над головой был полупрозрачный витражный купол, а впереди бескрайнее лазурное море.

Море и бегущее к горизонту солнце – ещё немного и начнётся закат.

Дыхание на секунду перехватило, воспоминания из прошлой жизни нахлынули лавиной. Поездки в жаркие страны всегда были для меня счастьем, я улыбалась при одной только мысли. Здесь и сейчас губы тоже дрогнули, но…

Беседка стояла на возвышении, на этакой каменной площадке, окружённой мелкими скалами. Спуск к воде был невозможен – не зона отдыха, а скорее место для размышлений. Справа виднелись очертания города и высокая махина дворца.

Когда рядом возник Алентор, я вздрогнула и, обернувшись, спросила:

– Где мы?

– Я подумал, что нет смысла сидеть в душном кабинете. Можно поговорить и здесь.

С этими словами Лорд кивнул на одну из мраморных лавок, которые стояли по кругу, и я послушно направилась туда. Присаживаясь, подумала о том, что это отличный способ всё себе отморозить. Но как-то не учла, что мой визави – сильнейший огненный маг.

Стоило Алентору устроиться рядом, и камень стал комфортно-тёплым. Я же посмотрела с беспокойством, готовая к новой битве за своё бельё.

В этот раз на мне тоже был подарок Иргиль, но ведь запас, предоставленный рыжей, не бесконечен!

Лорд хмыкнул так, словно прочёл мои мысли. Только каких-то неоднозначных действий не последовало, вместо этого я услышала очень даже культурный вопрос:

– Как прошёл твой день?

Сделав большие глаза, я сказала единственное, что могла сказать:

– Нормально.

– Как вела себя твоя магия? – новый доброжелательный, весьма спокойный вопрос.

Я пожала плечами и, вспомнив о важном, попыталась сформулировать:

– Сегодня на практике у магистра Дарктэса… Лорд Алентор, я боюсь, что снова могу угаснуть.

Мужчина посмотрел пристально, с какой-то затаённой насмешкой.

– Успокойся, Ева. В твоём случае такого риска точно нет.

Он не шутил, а я всё равно не поверила.

– Возможны некоторые перепады уровня силы и её состояния, – продолжил Лорд. – Но это временно. Твоя магия в полной безопасности.

Хм, интересно. Может это как-то связано с тем, что Алентор, спасая от угасания, влил в меня свою магию? Или тут какая-то другая причина?

Но, в любом случае…

– Благодарю за помощь. Если бы не вы, я бы утратила свой дар.

Алентор глянул так, словно хотел возразить, но слова так и не прозвучали. Мы сидели в полуметре друг от друга, от его милости, как и от мрамора скамейки, веяло жаром. По телу опять бежали мурашки, только это, кажется, был уже не страх.

– Как успехи на самом практикуме? – задал новый вопрос Алентор.

– Да как у всех. – Лукавить я не стала.

– Не может быть, – внезапно заявил он. – При твоём потенциале магия должна слушаться почти идеально.

Кхм… Что? А он не забыл, что разговаривает с девушкой, которая вчера утром едва не лишилась всего?

– Ты не рядовая ученица, и дело даже не в моём интересе. Я вижу у тебя большие возможности, их просто нужно раскрыть. Что вы делали на практикуме?

– Искры огненные, шары, – перечислила я, немного прибитая его откровением.

Алентор кивнул и велел:

– Давай. Обратись к своему огню, создай искру.

Такое уже было. Искры я при нём уже создавала. Кстати, в тот раз, если не ошибаюсь – а я скорее всего права! – Лорд тоже поддержал меня своей силой. Надеюсь, сейчас такого не произойдёт?

Я хочу понимать собственные возможности. Благотворительность и временные костыли мне не нужны. Я должна опираться на свою магию, а не привыкать к подпитке от Лорда. Да при его участии огненный шар создаст даже обыкновенный человек.

Но говорить вслух я не стала, просто погрузилась внутрь себя и призвала магию. Искра получилась яркая, жирная! Она улетела в сторону моря и погасла где-то в воздухе, ничего не подпалив.

– А теперь расслабься и позволь своей силе проявиться ярче.

Я мысленно фыркнула – это ещё как?

– Следуй своим инстинктам, прислушайся к тому, что говорит сама магия.

Моя магия молчала, но желанию Лорда я всё равно подчинилась. Действительно расслабилась и позволила себе влить чуть больше энергии, чем обычно – столько, сколько требовал “инстинкт”.

Шар вышел ослепительным. Большим, ярким! Он пролетел гораздо дальше, чем искра, и погас где-то над самой водой.

– Можешь встать, так удобнее, – подсказал Алентор.